Королевские гвардейцы, смена караула, Стокгольм

Непременным атрибутом большинства монархий, да и не только монархий, является почетный караул в парадных мундирах у здания, где размещается верховная власть государства. В старые времена дворцовая стража выполняла функцию службы безопасности, но сейчас эту работу выполняют "бойцы невидимого фронта", а дворцовый караул в парадных мундирах просто дань традиции. Специальное подразделение для охраны дворца Хёгвактен (Högvakten, "высшая гвардия") учредил первый король независимой Швеции Густав Васа в 1523 году. Сейчас охраной Дворца и других важных государственных объектов выполняет Стокгольмский полк Лейб-гвардии, они несут службу в обычной военной форме. Роль почетного караула, стоящего у входов во Дворец в синих мундирах и золочёных островерхих касках, выполняют обычные военнослужащие строевых частей всех родов войск шведской армии. Солдаты проходят недельную строевую подготовку, после чего заступают в караул. Через неделю их сменяет команда из другой части. Таким образом, за период службы каждый солдат может побывать в роли Королевского гвардейца.

Пока мы гуляли в окрестностях дворца как раз подошло время смены караула. Очередная смена выходит из западных ворот, и по внешнему двору следует за разводящим маршевым шагом.

На площади гвардейцы переходят на строевой шаг. Главный парадный пост находится со стороны площади, но совсем не там, где заезжают коронованные особы, а у ворот, через которые попадают во дворец туристы.

Нам довелось наблюдать рядовую смену, в 8 утра, с апреля по август в полдень можно увидеть торжественное представление. Это настоящий парад с духовым оркестром, в нём участвует около полсотни гвардейцев, в том числе и конные.

Караул длится два часа, при этом гвардейцы совсем не напоминают статуи, а стоят расслабленно или прогуливаются у караульных будок, улыбаясь и позируя туристам.